退去強制とは、国家が自国にとって好ましくないと認める外国人を国家の強制力で国外に退去（強制送還）させることをいいます。
日本で退去強制の対象となるのは、日本の出入国管理秩序を乱し、日本の利益や公共の安全・秩序の保持にとって有害であると認められる者です。
主な退去強制理由として次のようなケースがあります。
退去強制事由に該当すると、最終的に本国へ強制送還されることとなり、退去強制処分を受けると5年又は10年日本への入国は拒否されます。退去強制事由には罰則もあり、刑事処分を受けることもあります。